Fragen und Antworten

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Ist eine artgerechte Wildtierhaltung im Zirkus möglich?

Wie definiert man artgerecht? Artgerechte Haltung bezeichnet eine Form der Tierhaltung, die sich an den natürlichen Lebensbedingungen der Tiere orientiert und ihnen somit ermöglicht, natürliche Verhaltensweisen beizubehalten. Der Begriff der artgerechten Haltung ist in verschiedenen Kontexten verschieden auslegbar, da er der jeweils betroffenen Tierart angepasst sein muss und artspezifische Notwendigkeiten oft nur diffus festlegbar oder nicht hinreichend erforscht sind. Und: Welche Wildtierformen sind gemeint? Es ist gefährlich zu verallgemeinern, weil die Frage der Haltung für jede Wildtierart separat gestellt werden muss. Deshalb lässt sie sich richtigerweise nicht mit Ja oder Nein beantworten.

Jedes Tier hat bei uns Anspruch auf eine Haltung, bei der es sich wohl fühlt. Diesem hohen Anspruch stellen wir uns seit Jahrzehnten in der täglichen Arbeit. Wer unsere Tiere beobachtet, sieht, dass sie sich wohl fühlen. Wir gehen mit unseren Tieren liebevoll um und achten sorgfältig darauf, dass wir unsere Tiere hinsichtlich ihrer Möglichkeiten weder überfordern, noch ihnen Situationen und Verhältnisse zumuten, die ihrer Art nicht entsprechen.

Eine Vermenschlichung des Tieres lehnen wir grundsätzlich ab. Tiere haben andere Bedürfnisse als Menschen – das gilt es zu respektieren. Der Circus Knie ist bestrebt, in allen Belangen eine möglichst artgerechte Tierhaltung zu praktizieren.

Dient die Wildtierhaltung nicht einzig und allein dem Kommerz?

Nein, auf keinen Fall. Natürlich bezahlt man in der Regel im Zirkus und im Zoo Eintritt, wenn man dort Wildtiere beobachten oder sie in einer Vorstellung sehen will. Unsere Tierhaltung hat aber in aller erster Linie ganz andere Beweggründe. Wir sind davon überzeugt, dass eine verantwortungsvolle Haltung von Wildtieren im Zirkus einen  hohen edukativen Wert bei Kindern und Erwachsenen hat. Wie im Zoo wird auch im Zirkus der direkte Kontakt, die persönliche, vielleicht einzigartige Erfahrung mit Tieren vermittelt. Die Sensibilisierung der Gesellschaft für die Schönheit und Würde der Tiere ist ein sehr hoher moralischer Wert von Zirkus und Zoo.

Zeigen nicht die vielen schlechten Beispiele in Zirkussen, dass bezüglich der Wildtierhaltung Handlungsbedarf besteht?

Die Wildtierhaltung ist ein ständiges Ringen um eine laufende Verbesserung der Qualität. Jeder verantwortungsbewusste Wildtierhalter ist bestrebt, die von ihm praktizierten Haltungsformen ständig den neuesten Erkenntnissen anzupassen. Es gibt sicher einzelne Beispiele von Tierhaltungen, die unbefriedigend sind. Es ist aber nicht richtig, deswegen die Wildtierhaltung ganz allgemein in Frage zu stellen oder gar auf die Haltung von Wildtieren generell zu verzichten.

Ein guter Tierhalter – halte er nun Wildtiere, Nutztiere oder Heimtiere – hat immer Handlungsbedarf bei den ihm anvertrauten Tieren. Er trägt ihnen Sorge und achtet darauf, dass sie sich wohl fühlen; tagtäglich, auch wenn sich die Aufmerksamkeit der Menschen vorübergehend wieder ganz andern Themen zuwendet.

Sind die vorhandenen Flächen nicht viel zu klein für die Tiere?

Wie viel Raum welche Tierart tatsächlich benötigt, steht in keiner Tabelle geschrieben. Wissenschaftliche Untersuchungen darüber existieren nicht für jede Tierart. Grössere Säugetiere und Papageienvögel, Formen, die in unserem Zirkuszoo gehalten werden, zeigen in ihrem Verhalten und anhand ihres Erscheinungsbildes deutlich, ob für ihr Wohlbefinden genügend getan wird. Eine Zirkustierhaltung kann nie allein aufgrund der zur Verfügung gestellten Flächenmasse beurteilt werden. Das gilt übrigens auch für die Wildtierhaltung in zoologischen Gärten. Wichtig ist, dass die biologischen Bedürfnisse der jeweiligen Arten ins Zentrum gestellt werden.

Sind Tierdressuren im Zirkus noch zeitgemäss?

Sicher, sofern im Umgang mit Tieren fachgerecht vorgegangen wird. Ein Tierlehrer muss wissen, ob seine vierbeinigen Schüler abweisend oder zugänglich gestimmt sind, ob sie ausgeglichen oder aufgeregt, aufmerksam oder abgelenkt, gereizt oder entspannt sind. Das kann von Tag zu Tag verschieden sein. Er weiss auch, wer in seiner Tiergruppe dominant und wer eher unterlegen ist, wer die Auseinandersetzung sucht und wer sich lieber zurückzieht. Was sich während der Ausbildung der Tiere und der Vorführung einer Tiernummer abspielt, ist ein Dialog zwischen Partnern, ein Wechselspiel von Aktionen und Reaktionen auf der Ebene zwischen Tier und Mensch.

Leiden Zirkustiere auf der Fahrt von einem Gastspielort zum anderen?

Nein. Da wir unsere Tiere, seit 2006 auch die Elefanten, mit eigenen Fahrzeugen transportieren, ist es möglich, die kürzesten Routen zu wählen. Wenn unsere Tiere auf den Transporten leiden würden, wäre dies leicht ersichtlich und auch für Laien feststellbar. Unsere Tiere haben sich an den Vorgang gewöhnt, wenngleich sie, keine Frage, für wenige Stunden in ihrer Bewegungsfreiheit eingeschränkt sind.

Die Dokumentarfilmer Arzt und Birmelin sind dieser Frage in einem spannenden Experiment nachgegangen. Das Resultat ist auf ARTE in Manege frei! (2/5) zu sehen. Der Beitrag geht in beeindruckender Weise auf die Intelligenz und Sensibilität der Elefanten - u.a. derjenigen im Circus Knie - ein. Ein Muss für Interessierte.

Gibt es Tierarten, die sich für die Haltung im Zirkus besser eignen als andere?

Ja, zweifellos. Eine Tierform wie das Trampeltier (oder zweihöckerige Kamel) ist für ein Dasein im Zirkus aus verschiedenen Gründen prädestiniert; ein Grosser Ameisenbär wäre im gleichen Umfeld schlecht aufgehoben.

Wohin mit alten Zirkustieren?

Tiere, die aus Altersgründen nicht mehr in der Manege arbeiten und in den Vorstellungen mitwirken, werden weiterhin in unseren Stallungen in Rapperswil betreut. In einzelnen Fällen werden unsere angejahrten Pferde auch an ausgewählte Plätze abgegeben, wenn wir uns davon überzeugt haben, dass dies für das jeweilige Tier die bestgewählte Lösung ist. Bei den Elefanten verhält es sich natürlich anders: Sie alle verbringen den verdienten Lebensabend in Rapperswil.

Aus welchen Gründen werden im diesjährigen Programm keine Löwen oder Tiger präsentiert?

Der Circus Knie besitzt keine eigenen Grosskatzen. Wenn wir eine Raubtiernummer präsentieren wollen, wird eine unseren hohen Qualitätsansprüchen gerecht werdende Nummer engagiert. Das ist nicht jedes Jahr möglich.

Ein interessanter Dokumentarfilm zum Thema Raubkatzen finden Sie hier.